프랑스 신부 성철스님 연구로 박사 취득 2004.05.20 15:34 44

선교사로 우리나라에 들어와 피정(避靜.영적 성장을 위해 사회와 격리된 곳에서 일정 기간 묵상하고 기도하는 것을 일컫는말) 지도활동을 주로 벌이고 있는 프랑스 파리 출신의 신부가 성철스님의 선사상 연구로 박사학위를 받아 화제다.

주인공은 한국이름 서명원(51) 신부. 남자수도회중에서 예수회 소속의 사제인그의 본명은 베르나르도 스니칼. 그는 ‘성철스님의 생애와 전서(全書)’라는 제목의논문으로 프랑스 제7 파리대학에서 박사학위를 취득했다. 세권짜리 1천350쪽 분량의 이 논문은 그가 지난 1995년부터 한국불교를 주제로 박사과정을 밟으며 거의 10년 가까이 진행해온 연구의 결실이다.

지난 1985년 한국에 오면서 사찰의 풍경소리와 향내음에 이끌려 불교에 관심을갖게 됐다는 그는 이때부터 한국어를 배우면서 한국문화와 불교를 온몸으로 체험했다. 10여년전 송광사 구산스님의 제자였던 로버트 버스웰 교수가 쓴 책을 읽고 나서성철스님에 주목하게 됐다고 한다.

그는 불교와 그리스도교의 조화로운 만남과 대화에 이바지하고 싶은 게 소망이라고 한다.

그는 몇해 전 서강대 이냐시오 영성연구소 주최로 열린 ‘한국 불교문화와 그리스도인의 영성생활’주제의 강연회에서 “인간의 본래 모습은 하느님을 닮았다는 그리스도교의 교리와 모든 인간은 불성(佛性)을 지녔다는 불교의 가르침은 인간에 대한이해 측면에서 놀라울 정도로 닮았다”고 말하는 등 두 종교의 유사성에 바탕을 둔 비교연구에 몰두해왔다.

그는 당시 “원죄와 무명(無明), 정화와 공(空) 또한 두 종교간에 서로 상응하는개념”이라며 “불교적 관점에서 보면 예수는 완벽하게 깨달은 분으로 ‘마음 안에 있는 하느님 나라와 원래의 모습을 하나가 되게 함으로써 당신이 계신 곳에서 하느님나라를 이룬 분’”이라고 예수를 설명하기도 했다.

(서울=연합뉴스)