(시아일랜드< 미국 조지아주 > AP=연합뉴스) 알츠하이머병으로 사망한 로널드 레 이건 전 대통령의 죽음에 상관없이 조지 부시 미국 대통령은 불치병 치료를 위해 인 간배아 줄기세포를 이용하는 데 여전히 반대 입장을 고수하고 있다고 부인 로라 부 시 여사가 9일 밝혔다. 레이건 전 대통령 부인 낸시 레이건 여사와 과학계 인사들은 인간배아에서 추출 한 줄기세포를 이용할 경우 파킨슨병이나 알츠하이머병과 같은 난치병을 고칠 수도 있다고 믿고 있다. 그러나 부시 대통령은 2001년 8월 내린 행정명령에서 줄기세포 연구에 대한 정부 지원은 기존의 줄기세포주 78개에 한정한다고 밝힌 바 있다. 부시 여사는 이날 NBC 방송의 `투데이' 프로에 출연해 "베이비 붐 세대가 점차 노령화하면서 이같은 질병으로 고통받은 사람들이 늘어날 것"이라며 "과학의 이해관 계가 윤리문제와 조화를 이룰 필요가 있다"고 말했다. 의학 연구를 위해 줄기세포를 추출하려면 수정된 지 수일 밖에 안된 인간배아를 파괴한 뒤 실험실에서 세포주로 배양해야 한다. 부시 대통령을 포함한 인간배아 사 용 반대론자들은 태아의 전단계라고 할 수 있는 배아의 파괴가 낙태나 마찬가지라고 주장하고 있다. 한편 레이건 전 대통령이 사망하기 전날 미국 상원의원 58명은 부시 대통령에게 편지를 보내 줄기세포 연구에 관한 규제를 완화해 달라고 요구했다. 이들은 기존의 줄기세포주 가운데 19개만이 이용할 수 있고 이 줄기세포주도 현재 오염 상태에 있 어 이를 인간의 질병 치료를 위한 연구용으로 쓰기에 불확실한 측면이 있다고 주장 했다. 부시 여사는 CBS 방송의 `굿모닝 아메리카' 프로에 출연해 "과학적으로 해야할 일과 윤리적으로 해야할 일을 구별해야 할 필요가 있다"고 지적하고 "줄기세포 문제 는 분명히 조심스럽게 처리해야할 문제"라고 말했다. longflow@yna.co.kr

(서울=연합) 영국 정부가 처음으로 인간배아 복제를 이번 주에 승인할 것이라고 영국 일간 가디언의 일요판 옵서버 인터넷판이 13일 보도했다. 가디언은 의학계가 영국 정부의 이같은 방침을 기념비적인 조치로 환영하고 있 으나 종교집단과 낙태반대론자들은 분노를 표시하는 등 반응이 엇갈리고 있다고 전 했다. 이번에 승인될 인간배아 복제 실험은 뉴캐슬 대학의 미오드락 스토코비치 박사 연구팀이 수행하게 된다. 스토코비치 박사는 돌리양 복제 때 사용된 것과 같은 세포 핵 이식방법을 사용 해 수십개의 인간배아를 복제할 계획이다. 복제된 인간배아는 당뇨병 치료를 위한 줄기세포를 추출하는 데 이용된다. 스토코비치 박사는 12일 옵서버와의 인터뷰에서 "이번 일은 매우 대단한 기회" 라고 말하고 "당뇨병 환자 치료에 초점을 맞추고 있으나 파킨슨병이나 알츠하이머병 등의 난치병 치료제 개발의 길도 열게 될 것으로 생각한다"고 말했다. 그는 연구의 목적이 "복제 인간을 창조하려는 것이 아니라 생명을 구하려는 것" 이라고 못박았다. 영국 인간생식태생학위원회(HFEA)는 스토코비치박사가 신청한 인간배아 복제 실 험 승인 건을 16일 심의할 예정이다. 옵서버지는 HFEA가 이미 원칙적으로 이 실험을 지지하고 있으며 다음달 이를 공 식 발표하기 위해 뉴캐슬 대학과 작업을 벌이고 있다고 보도했다. maroonje@yna.co.kr