북한의 무소속 대변지 `통일신보'는 지난 5월 `수정이 아니라 철회되어야 한다' 제하의 논평을 통해 국방백서에 북한을 `주적'으로 명시하는 것은 "동족과의 대결을 조장하는 것"이라며 국방백서의 발간 중지를 요구했다. `주적'에 대한 북한의 반발 입장은 지난해 6월 발표된 조국평화통일위원회(조평 통) 대변인 성명에 그대로 나타난다.

조평통은 국방부가 북한 정권과 군대 등을 `핵심적인 적'으로 규정한 것과 관련, "조선반도에 전쟁의 참화를 불러오며 북남관계를 대결로 몰아가는 극히 위험천만한 행위"라고 비난하고 "주적론과 평화번영정책은 양립할 수 없다"고 말했다. 또 `주적론'은 "화해와 협력, 평화와 통일을 바라는 온 겨레의 염원과 내외여론 에 대한 엄중한 도전이고 우리 군대와 인민에 대한 참을 수 없는 도발"이라며 "주적론이 가져 올 것이란 전쟁과 재난, 그들 자신의 파멸밖에 없다"고 주장했다. 특히 지난 2001년 제6차 남북장관급회담 때(11.9∼14) 남측 대표인 홍순영 통일 부장관이 주적론 유지의 불가피성을 주장하자 북측은 홍 장관 교체를 요구하는 등 격렬한 반응을 보였다.

북한은 남측이 `주적' 개념 대신 `북한의 위협'이라는 완화된 표현을 사용하려 는 데 대해서도 반발하고 있다. 이와 관련, 통일신보는 "최근 남조선에서 주적대신 `북으로부터의 위협'이라는 표현과 공화국을 `위협적인 국가'로 묘사해야 한다는 소리들이 나오고 있다"며 "주적 표현은 검토나 수정이 아니라 그 자체가 완전히 철회돼야 마땅하다"고 강조했다. 조선중앙통신도 지난 3월 남측이 최근 `국가안보정책 4대전략기조'에서 북한을 `직접적인 위협'으로 규정한 것은 6ㆍ15 남북공동선언을 전면 부정하는 행위라고 강력히 비난했다.

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