▲ 저 별이 혹시 쏟아지는 건 아닐까. 하늘을 가득 메운 별무리가 몽골 대평원의 게르를 내려다보고 있다. 헙스걸 호숫가에서 니콘 D70 디지털카메라로 ISO 1600, f=5.6으로 2분간 노출. /강종진 광고사진가협회 이사 jongjean@korea.com

우리와 달라 낯설지만 순수하고 담백한 여행지 몽골. 있는 것을 찾아다니는 여행이 아니라 없는 것을 느끼기 위한 여행의 시작이다.

유라시아 여행에서는 시베리아 횡단열차를 타고 가는 바이칼 호수를 빼놓을 수 없다. 영화에서나 봄 직한 거대한 침엽수림으로 뒤덮인 시베리아는 화려한 외모로 관광객들을 유혹한다. 열차가 바이칼호와 만날 때부터 차창 밖으로 펼쳐지는 경치는 일대 장관이다. 물속의 돌멩이가 훤히 들여다보이는 청명함에 햇살이 부딪치면 바이칼은 살아 있는 은어떼를 방불케 한다.

겨울이면 1미터 이상의 두께로 얼음이 어는데, 그 밑으로 10미터 깊이까지 보일 정도. 세계에서 가장 맑은 호수라는 찬사가 아깝지 않다. 호수 곁에 세워진 통나무집도 일류 호텔 못지않다. 한 아름이 넘는 시베리아 침엽수를 베어 만든 통나무집은 여느 벽돌집보다 견고하고 웅장하다.

(이영산 여행작가 hunykhan@hanmail.net )