시아파 지도자들은 3일 자제를 호소하며, “이번 테러는 (수니·시아파) 종파 간 내전을 촉발하려는 의도”라고 주장했다. 이라크 인구의 65%를 구성하는 시아파는 소수 수니파 정권인 사담 후세인 통치 때 박해를 받았지만, 인구 구성에 기초한 새 이라크 정부가 오는 7월 1일 출범하면 크게 득세하게 된다.

	▲ 이라크 내 시아파 무슬림의 성지인 카르발라에서 2일 폭발이 발생한 직후 주민들이 부상자들을 긴급히 옮기고 있다. / EPA앤빅

시아파에 대한 공격은 후세인 몰락 이후 계속 돼, 작년 8월 29일에도 시아파 최대 성지인 나자프의 이맘 알리 사원 앞에서 발생한 차량 폭탄 테러로 이란에서 돌아온 시아파 지도자인 모하메드 바크르 알 하킴(al Hakim) 등 83명이 살해됐었다.

미군과 이라크 정치인들은 수니파 근본주의인 와히비즘에 뿌리를 둔 오사마 빈 라덴이 이끄는 알 카에다 테러집단과 그 연계 조직들이 이라크 내 시아파 세력을 약화시키고 지속적인 사회 불안을 초래해 이라크 정치 일정의 지연을 꾀하는 것으로 본다.

◆미군·이라크 지도부, 알 카에다 비난=이라크 주둔 미군 대변인인 마크 키미트(Kimmit) 준장은 카르발라 폭탄테러는 “자살폭탄 테러범이 시 중앙을 맡고 시 근처에서 박격포가 발사되는 등 3가지 방법이 동시에 사용되는 등 매우 정교하게 계획됐다”며, “알 카에다와 연루돼 지명수배된 요르단 국적의 테러범 아부 무사브 알 자카위(Zarqawi)가 주요 용의자”라고 밝혔다.

미군은 지난달 종파 간 내전을 부추기기 위해 시아파에 대한 공격을 촉구하는 자카위가 작성해 알 카에다 지도부에 보낸 편지가 담긴 컴퓨터 디스크를 압수하고 1000만달러의 현상금을 내걸었다.

이번 테러의 배후로는 이 밖에도 시아파가 주축을 이룰 새 이라크에선 모든 것을 잃게 될 후세인 추종 세력이나 이라크 내 수니파 무장 세력 등이 거론된다.

(이철민기자 chulmin@chosun.com )